Photos: Bernard Gauthier
Visiter New York en quatre jours rel�ve d�un v�ritable d�fi. La Grosse Pomme vit � un rythme effr�n� 24 heures sur 24. Les rues fourmillent de gens, de touristes et de citoyens confondus. Les activit�s et les spectacles d�ferlent � toute allure.
Ce fut mon premier voyage au c�ur m�me de Manhattan. Bien s�r, je voulais tout voir en m�me temps : l�Empire State Building, le Memorial des �v�nements tragiques du 9 septembre 2001, la Statue de la Libert�, Times Square et j�en passe. Dans mon esprit, il �tait clair que je me d�pla�ais en transport en commun. Pas question de circuler � travers les rues achaland�es. Surtout pas dans le secteur de Times Square.
Mais quelle fut ma surprise en allant chercher les billets de courtoisie au Bureau touristique de New York ! Situ� pr�s de Times Square, je n�avais pas le choix que de garer mon auto dans un stationnement public. Les rares espaces disponibles dans les rues sont r�serv�s aux v�hicules commerciaux pour leur permettre de livrer la marchandise � leurs clients. R�sultat : 8 $ pour 30 minutes et 27 $ pour le reste de la journ�e en stationnement. Qui plus est, les bouchons de circulation sont loin d��tre comparables � ceux de Montr�al !
Il a fallu finalement compter plusieurs heures pour sortir de cet enfer � travers une circulation dense jusqu�� Brooklyn, un secteur que j�avais choisi puisque les prix des h�tels sont plus raisonnables qu�� Manhattan.
JOUR 1
Apr�s avoir laiss� les bagages � l�h�tel, situ� pr�s d�une station de m�tro, je retourne � Manhattan, mais cette fois-ci en m�tro. Le r�seau souterrain est tr�s complexe, il y a de nombreuses lignes qui se croisent et vaut mieux se pr�valoir d�une carte pour �tre en mesure de se rendre � la destination recherch�e.
Quelques entreprises sp�cialis�es dans les tours de ville ont comme point de d�part Times Square. La compagnie Gray Line propose plusieurs circuits de jour et de soir, et de m�me qu�une croisi�re sur la rivi�re Hudson en direction de la Statue de la Libert�. Elle offre des tours guid�s dans plusieurs langues, dont le fran�ais, l�espagnol et l�allemand. En outre, le touriste peut descendre de l�autobus � un arr�t donn� et poursuivre le trajet plus tard.
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D�couvrir New York en soir�e est hallucinant, surtout dans Times Square. Au fur et � mesure que nous nous dirigeons vers l�est de Manhattan, c�est l�Empire State Building qui appara�t dans toute sa splendeur. Plus tard, nous traversons le pont de Brooklyn aussi achaland� qu�en plein jour. Au retour, New York refait surface, toute scintillante, comme par magie. Tout au long du parcours dans un autobus de deux �tages, la guide explique en d�tail la petite histoire de chaque secteur crois� en chemin et de ses principaux immeubles.
JOUR 2
C�est le d�but d�une belle journ�e : une visite au si�ge des Nations Unies situ� dans le secteur d�East River, � l�angle de la 46e Rue et de la 1�re Avenue. Je vous sugg�re vivement de r�server en ligne puisque le nombre de participants est limit� � 40. Bien que la majorit� des tours se d�roulent en anglais, il est possible de d�couvrir l�ONU dans les cinq autres langues officielles :� fran�ais, russe, espagnol, arabe et mandarin. La guide qui nous accompagnait, d�origine espagnole, s�exprimait parfaitement dans la langue de Moli�re. Elle nous rappelait que l�ONU avait �t� fond�e en 1945 et que les objectifs se r�sumaient en quatre points :
- maintenir la paix et la s�curit� dans le monde ; encourager les relations amicales entre les nations ; r�aliser une coop�ration internationale dans tous les domaines o� elle peut �tre utile tout en promulguant le respect des droits de l�Homme; constituer un lieu o� concentrer les efforts des nations visant des objectifs communs.
Cette journ�e-l�, il n�y avait pas d�assembl�es dans les Salles de l'Assembl�e g�n�rale, du Conseil de S�curit� et du Conseil �conomique, ce qui nous a permis de voir l�ensemble de celles-ci. Les photos sont autoris�es.
De l�, je me suis dirig� vers des secteurs embl�matiques de New York. Lesquels ? Le quartier de Midtown, entre la 42e rue et Park Avenue, pour y d�couvrir le Grand Central Terminal qui est l�un des premiers secteurs sur mon parcours de la journ�e. Le b�timent, dont la construction remonte au d�but des ann�es 1900, m�rite un d�tour. C�est la plus importante gare au monde : 44 quais et 67 voies ferr�es r�partis sur deux �tages. M�me Apple y trouve son compte au deuxi�me niveau. Des centaines de cellulaires, de tablettes et d�ordinateurs sont en montre. Lieu de d�barquement pour des milliers de gens d�affaires et de touristes, Apple a bien cibl� sa client�le en louant l�espace voulu.
Sur la Fifth Avenue, difficile d��chapper aux grands magasins comme celui de Macy�s consid�r� comme le plus grand b�timent commercial au monde avec ses 200 000 m2. Dans le m�me secteur, la Trump Tower est devenue un lieu touristique et un arr�t pour plusieurs. Comme la tour s�av�re fortement prot�g�e tant � l�int�rieur qu�� l�ext�rieur, il faut montrer patte blanche pour avoir acc�s � l��tage commercial. Des contr�les de s�curit� sont pr�sents � l�entr�e de l�immeuble et n�entre pas qui veut dans les ascenseurs.
Et quoi dire � propos de l�Empire State Building ? Vous l�apprendrez au 86e �tage lors de votre arriv�e � l�observatoire ext�rieur. Lieu de passage oblig� pour une premi�re visite dans la Grosse Pomme, c�est l�endroit par excellence pour les amateurs de photos d�immeubles, de la rivi�re Hudson et du Lower Manhattan. Il comporte 102 �tages. Mais ce qui est encore plus int�ressant, c�est la pr�sence de la gigantesque toile d�un dessinateur britannique autiste, Stephen Wiltshire. Il poss�de une m�moire photographique telle, qu�il y a reproduit fid�lement les moindres d�tails de chaque immeuble de New York. Un simple tour d�h�licopt�re de 45 minutes au-dessus de New York lui a permis de tout m�moriser et de produire l�immense toile qu�admirent maintenant les touristes �bahis.
Pour terminer la journ�e, il fallait que je m�arr�te au Rockefeller Center. Je voulais voir en particulier sa c�l�bre patinoire qui a tant fait l�objet de prises de vue cin�matographiques. Et avec un peu de chance, d�couvrir le sapin gigantesque qui rassemble des milliers de personnes. Malheureusement, il �tait un peu trop t�t. C�est en novembre que l�arbre de No�l g�ant sera mont�. Pour ceux et celles qui voudraient patiner, pr�voyez d�bourser 25 $ pour une entr�e en basse saison ! Il vous manque les patins ? Pas d�inqui�tude. La location d�une paire de patins est de 12 $.
JOUR 3
Direction Lower Manhattan pour prendre part � une croisi�re sur la rivi�re Hudson. Apr�s une demi-heure, la Statue de la Libert� appara�t fi�rement sous un ciel plut�t nuageux. Est-ce qu�un arr�t sur les lieux en vaut la peine ? Tout d�pend. Si vous avez le temps d�attendre en ligne pendant plusieurs heures, le jeu en vaut la chandelle. Mais dans un contexte o� le temps est limit� si on d�sire parcourir le maximum de lieux touristiques, je dirais que non. Personnellement, j�ai choisi la croisi�re sans escale � la Statue et je ne le regrette pas. Ce sera pour une autre fois.
En empruntant l�une des lignes de m�tro A, C, J, Z, 2, 3, 4 ou 5 jusqu�� Fulton Street ou bien la Ligne R jusqu�� Cortland Street, vous arriverez au Memorial du 9 septembre 2001. Il s�agit d�un site gigantesque beaucoup plus grand que je ne le croyais. Sans vouloir exag�rer, je vous sugg�re de pr�voirfacilement un apr�s-midi complet pour prendre le temps de lire, d��couter et d�observer ce qui constitue l�ensemble du Memorial. D�entr�e de jeu, je vous pr�viens qu�il y a des images difficiles � regarder et qui n�ont jamais �t� diffus�es sur les r�seaux de t�l�vision.
Le co�t d�entr�e est de 24 $ et les heures d�ouverture sont de 7h30 � 21h00 tous les jours. Rappelons que 3 000 personnes ont perdu la vie lorsque deux avions ont percut� les tours jumelles suite aux attentats perp�tr�s sur le World Trade Center.
Non loin de l�, sur Wall Street, le milieu financier a pignon sur rue avec la pr�sence tr�s discr�te de la R�serve f�d�rale (mais bien prot�g�e) et de sa place boursi�re, le New York Stock Exchange. En passant, vous croyez que la statue de bronze du taureau symbolisant la puissance et la force du peuple fait toujours face � la place boursi�re ? D�trompez-vous ! Pourtant, bien des photos d�montrent le contraire. Mais ce n�est pas le cas. Le taureau se situe � deux rues de la Bourse de New York sur la place de Bowling Green. Et impossible de se faire prendre en photo devant l�ic�ne financi�re, les touristes affluant de partout pour immortaliser leur passage dans le secteur financier de Wall Street.
JOUR 4
Avant de quitter New York en apr�s-midi, trois autres lieux �taient un incontournable � ne pas manquer. Le Central Park figurait dans ma liste de priorit�s. Situ� tout juste au nord de Times Square, entre les 5e Avenue et 8e Avenue, c�est le paradis o� il fait bon relaxer devant un �tang d�eau, emprunter l�un des nombreux sentiers bien am�nag�s qui s�entrem�lent avec des dizaines et des dizaines d�autres, faire du jogging, promener son chien ou le laisser courir dans un espace d�di� aux animaux de compagnie.
Central Park, c�est aussi un lieu de recueillement au Memorial Strawberry Fileds en m�moire de John Lennon assassin� en 1980 � sa r�sidence. Une mosa�que sur laquelle est inscrite le titre de la chanson Imagine attire non seulement les touristes, mais les fans tr�s nombreux dont l�un interpr�tait le succ�s culte de Lennon � la guitare.�
Apr�s avoir travers� Central Park, j�arrive au Metropolitan Museum of Art sur Fifth Avenue. C�est l�un des plus grands mus�es du monde avec le Louvre � Paris. Mon objectif �tait de rester une heure sur place pour avoir simplement un aper�u. La chance m�a souri. D�s mon entr�e, un tour guid� d�une heure �tait sur le point de commencer. Et l�objectif �tait justement de d�couvrir les principales grandes collections du mus�e : �gyptiennes, africaines et grecques. Le mus�e compte au-del� de deux millions d��uvres d�art du monde entier. Pour les visiteurs qui s�int�ressent � l�histoire des grandes civilisations, la visite au mus�e est un arr�t obligatoire.
Et finalement, avant de revenir � Montr�al, tout juste � deux rues plus loin ou � cinq minutes de marche dans l�Upper East Side, vous apercevrez le mus�e Guggenheim. Vu de l�ext�rieur, l�immeuble, en forme circulaire, a de quoi faire penser � un moule invers� pour muffin. Reconnu pour ses expositions th�matiques d�art contemporain et moderne, Guggenheim pr�sentait l�exposition << l�Art et la Chine apr�s 1989 : Th��tre du Monde >> lors de mon passage. On y retrouve le fruit du travail de longue haleine de 71 artistes et groupes actuels chinois visant � montrer l�individu hors du collectif et � d�finir l�exp�rience chinoise contemporaine en termes universels.
GRAY LINE NEW YORK SIGHTSEEING
THE METROPOLITAIN MUSEUM OF ART
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